Llevo un tiempo con mi guitarrita nueva. Y Aunque está bastante bien tanto en apariencia, comodidad y sonido, me puse a indagar respecto a las nociones de quienes tienen por objetivo comprar por primera vez la guitarra con la que se acompañarán muchas horas de su vida. Luego de publicar el artículo anterior de las guitarras, me quedé pensando en la diferencia entre las guitarras de marca y aquellas que son “alternativas” o de marca de línea baja.
Pues bien, en este artículo, algo de historia referente a la conocidísima marca Gibson y a una alternativa bastante popular: Memphis.
Historia de Gibson y su modelo Les Paul (Vía Wikipedia)
Gibson Les Paul Classic
“Orville Gibson (nacido en 1856, Chateaugay, N.Y.) comienza fabricando mandolinas en 1894 en Kalamazoo, Michigan, Estados Unidos. Estas mandolinas poseen una sola pieza de madera plana y un fondo bombeado (similar a un laúd) hecho de varias tiras de madera. Estas mandolinas de fondo bombeado eran frágiles e inestables. Gibson las describía como “parecidas a insectos”. Las innovaciones impuestas por Gibson hicieron posible una mandolina con mejor sonido e inmensamente más fácil de fabricar. La popularidad de la mandolina en aquellos tiempos condujo a una gran demanda por los instrumentos de Gibson.
En 1902, la Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd. fue fundada para comercializar estos instrumentos. A poco tiempo de que la compañía inició sus actividades, la directiva presentó una moción para que a Orville H. Gibson se le pagara solamente por el tiempo en que trabajara para la compañía. Desde entonces, no queda claro si trabajaba allí a tiempo completo, o como consultor. Gibson era considerado un tanto excéntrico y se dudaba con el paso de los años de que sufriera algún tipo de enfermedad mental.
Desde los años ‘20, Gibson fue responsable de muchas innovaciones en el diseño de las guitarras, y se convirtió en un líder en el mecardo de las guitarras tipo “archtop”, como el modelo Gibson L5.
En 1936 presenta la primera guitarra española electrificada “Electric Spanish”, la ES-150, reconocida como la primera guitarra eléctrica.
Gibson Spanish
En 1952, Gibson lanza el diseño de la guitarra de cuerpo macizo en colaboración con el popular guitarrista Les Paul. A finales de la década de 1950 se presentan varios diseños nuevos, incluidas la Gibson Explorer, la Flying V y la semi-acústica ES-335, y la introducción de las pastillas “humbucker” . La Les Paul se ofrecía en diferentes modelos (Custom, Standard, Special y Junior). En 1961, el diseño del cuerpo de la Les Paul cambia, debido al alto coste de elaborar el cuerpo de arce y caoba. El nuevo diseño del cuerpo tomó el nombre de Gibson SG. El modelo Les Paul volvió al catálogo de Gibson en 1968 debido a la influencia de guitarristas como Eric Clapton y Peter Green. Más tarde, las Les Paul y SG, se volverían muy populares entre los guitarristas de hard rock y heavy metal. Jimmy Page de Led Zeppelin y Dickey Betts de The Allman Brothers Band serán conocidos por su preferencia por Les Paul Standard, y Angus Young de AC/DC y Tony Iommi de Black Sabbath serán conocidos por preferir la SG.
Gibson Explorers
Entre 1974 y 1984, la fábrica de Gibson se muda de Kalamazoo a Nashville, Tennessee. Otras plantas de producción son abiertas en Memphis, Tennessee y Bozeman, Montana. La fábrica de Memphis sería usada para semi-macizas y tienda de instrumentos personalizados, mientras que la de Bozeman se dedicaría a la fabricación de instrumentos acústicos.
Con respecto a las guitarras Memphis, no tengo mayor información relacionada a los inicios de la fábrica, sino más bien recopilé datos que indicarían que estos partieron haciendo imitaciones de guitarras Gibson y cuando esta última se dió cuenta, la empresa copiadora debió cambiar el nombre al que ya conocemos como Memphis, con lo que siguen confeccionando instrumentos de baja escala precios muy similares a los originales modelos de los que se inspiran.
En general Memphis tiene modelos de guitarras simples otras con capsulas dobles y mas accesorios. El cuerpo no es resistido por la mayoría de los principiantes, resaltando la comodidad para la ejecución. Referidos al sonido, no es de los más potentes, pero en los foros de guitarristas lo encuentran superior a otras marcas como Azalea, Atars, Pacific, Samik.. entre otras. Usualmente se estila que al momento de querer migrar a un sonido más PRO, se realizan los cambios en las cápsulas y/ó componentes vitales de la guitarra para afrontar desafíos más poderosos. Quizás lo que más se destaca de las guitarras Memphis, son el mastil y los trastes. Comodo y suaves para tocar.
De hecho no es extraño encontrar por ahí entrevistas donde algunos músicos iniciaran sus primeros pasos con este modelo económico como en este artículo donde el músico argentino Norberto “Pappo” Napolitano confiesa ““En EE.UU. había empezado a tocar con una guitarra “Memphis” que la hace un blusero de Chicago… pero no era muy buena. Entonces me compré en un negocio de Marina del Rey en Los Angeles (Alex: 310-391-7010) una Gibson S.G. Standard Nº 000101 con un solo micrófono tipo P90...” Fuente: EL rincón del Guitarrista.
Como podemos ver, mucha información no vamos a encontrar, pero es una buena idea en el caso de las guitarras de bajo precio, probarlas mucho y ver si el sonido y la comodidad te son adecuadas para poder tomar cualquier decisión. Después de todo, como son hechas en China, los controles de calidad no son tan rigurosos y puede tocarte una guitarra pésima o bien, una joyita que utilices por mucho tiempo.
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